21 en 22 maart 2006 was het zover. Jan-Willem van den Brandhof verzorgde zijn braintraining. Na het lezen van zijn boek ‘Gebruik je hersens’ liep ik al rond met het idee om ooit eens een training van Jan-Willem bij te wonen. Organisator Focus Conferences verhoogt mijn verwachtingen nog wat verder door te melden dat de gemiddelde waardering de afgelopen 5 jaar een 8,7 is.

Hoe te overleven in het informatietijdperk?

De eerste dag begint met de uitleg over de opzet, het lijkt misschien allemaal erg op snel, snel, snel en meer, meer, meer, maar de kern van de tweedaagse zal vooral zijn dat je juist meer balans krijgt in je hersenen, meer balans tussen werk en prive en meer ruimte (in je hersenen en in agenda) voor dingen die je echt leuk vindt, aldus Jan-Willem. Het is een praktische training, maar met onvoldoende tijd om daadwerkelijke alle oefeningen uitgebreid te doen. Idee is voldoende basis in theorie en praktijk te geven en daarnaast uit te leggen hoe je na de training zelf kan blijven door oefenen.

‘The most important thing members of the business community can do is … to learn how to learn’ – John Naisbitt

Tijdens de eerste sessie in de ochtend krijgen de deelnemers een introductie in de werking van de hersenen. Vertrekpunt is dat we gemiddeld na 1 dag nog maar 20% van de opgedane kennis kunnen reproduceren. Na een korte introductie over het verschil tussen de linker en rechterhersenhelft, de veelal verwaarloosde rechterhersenhelft en vooral de noodzaak beide te combineren gaan we verder met mindmapping.

Mindmapping

De belangrijkste concepten van mindmapping worden middels – hoe kan het ook anders – een mindmap besproken. Alle deelnemers maken hun eigen versie om de techniek te leren beheersen. Ook toont Jan-Willem verschillende voorbeelden van mindmaps. Van zijn eigen doelstellingen, via een door zijn vrouw gemaakt kookboek met alleen mindmaps tot samenvattingen van een student medicijnen.

Geheugen

Wat het imago is van training zoals deze blijkt wel tijdens de lunch: “Bent u van de braintraining?” Ja, hoezo? “Dan zult u wel honger hebben!” .
Het middagprogramma van de training staat in het kader van geheugen. Tijdens de presentatie van Jan-Willem over geheugen wordt iedereen gevraagd een mindmap te maken. De mindmaps worden gemaakt met de fraaie materialen die bij de training worden uitgereikt, mooi A3 papier en vooral veel kleurenpotloden. Dat is ook gelijk het grootste verschil met computerprogramma’s, zoals mindmanager van mindjet, je kunt makkelijk kleuren en tekenen, wat het veel makkelijker maakt om het te onthouden…

Geheugen dus. Er wordt o.a. gesproken over verschillende soorten geheugen (zintuigelijk, korte termijn en lange termijn). Waarneming is een van de issues die middels een aantal leuke en verrassende voorbeelden wordt gedemonstreerd en doorleefd.

Herhaling wordt besproken als belangrijkste manier om iets van je korte termijn in je langer termijn geheugen te krijgen en te houden. De ideale frequenties is: na 10 minuten, na 1 dag, na 1 week, na een 1 maand en na 3 tot 6 maanden. Je kunt daar natuurlijk de mindmap die jezelf gemaakt hebt voor gebruiken, maar een nog betere manier is op deze momenten opnieuw een mindmap te maken en die te vergelijken met de eerder gemaakt mindmap.

Maar hoeveel onthou je eigenlijk tijden het leren? Tijdens de training worden verschillende tips gegeven om makkelijk en meer te onthouden. De kernwoorden: Gek op beelden, gebruik zintuigen, fantasie, use it or lose it, associëren, bewegen, sex, kleuren, AbsuRd en GROOT.

Het onderdeel geheugen wordt besloten met een drietal technieken, de eerste om namen te onthouden, de tweede om getallen te onthouden en de laatste techniek heet roman room (ook wel loci systeem genoemd).

Hersenen – ga niet voetballen!

Dag 2 van de braintraining start met een uitleg over de werking van hersenen. Naast basisfeiten over hersenen, wordt ingegaan op zaken als hersengolven, de omgeving, technieken, het verbeteren van je concentratie en verschillende tips (Ga niet voetballen (of kop niet), ga niet boxen, draag een valhelm, bescherm je brein). Een belangrijk onderdeel is het verder verdiepen in hoe de hersenen werken. Jan-Willem merkt opnieuw op dat de gemiddelde Nederlander meer weet van de werking van zijn fiets dan de werking van zijn hersenen.

Droge stof? Valt wel mee, vooral een combinatie van herkenning en verbazing. De deelnemers luisteren aandachtig en naast theorie zijn er volop voorbeelden, recente krantenartikelen, oefeningen, filmpjes en anekdotes.

Snellezen

Wat zou je allemaal doen als je je leessnelheid kon verdubbelen? Meer genieten, meer lezen, meer genieten van het lezen?

Er zijn verschillende manieren bekend om sneller te lezen, sommige beloven enorme verbeteringen. Deze training gaat niet over fotografische technieken (waarbij de belangrijkste beperking wordt gevormd door de omslagsnelheid van de bladzijden), maar om het weghalen van de vertraging. De belangrijkste vertraging wordt gevormd doordat mensen datgene wat ze lezen in hun gedachten ook uitspreken. Dit beperkt je snelheid tot zo’n 250 woorden per minuut. Andere vertragingen worden veroorzaakt doordat we tijdens het lezen regelmatig teruggaan naar een eerder punt of hele regels opnieuw lezen. Een laatste vertraging wordt veroorzaakt door we maar 1 woord te gelijk bekijken.
Tijdens de training worden verschillende technieken besproken om bovenstaande problemen op te lossen. Natuurlijk opnieuw met de nodige oefeningen.
Door aan het begin van de middag een nulmeeting te doen en na al de oefeningen de dag te sluiten met een laatste meeting wordt gekeken of de deelnemers daadwerkelijk een verdubbeling hebben gerealiseerd. Verbazing alom, meer dan de helft van de deelnemers heeft gedurende een paar uur luisteren en oefenen zijn leessnelheid al meer verdubbeld.

De boodschap van de de trainer, is oefenen, oefenen, oefenen. Hij geeft daar ook meerdere concrete tips en hulpmiddelen bij. De link naar zijn eigen brainwinkel wordt – gezien het feit dat hij alle belangrijke spullen die hij daar verkoopt al tijdens de training weggeeft aan de deelnemers – niet als commercieel ervaren, maar echt als hulpmiddel.

Afsluiting/Evaluatie

Goede training? De moeite waard? Verwachtingen waargemaakt?
Om met de makkelijke antwoorden te beginnen: ja absoluut de moeite waard. Zeker een goede training, goede docent, leuke voorbeelden, prima oefeningen.

Jan-Willem zet zich duidelijk voor de volle 100% in voor het geven van een goede training. Hij probeert op zoveel mogelijk manieren zijn consistente boodschap over te brengen. Niet alleen auditief, maar bijvoorbeeld ook door ruim gebruik te maken van voorwerpen. Van een tuinslang tot een halter, alles ter ondersteuning van de boodschap.

Nog kritische kanttekeningen?

Zijn herhaaldelijke HARDE uithalen tijdens het lesgeven zijn ongetwijfeld bedoeld om de AANDACHT vast te houden, weer te KRIJGEN of de BOODSCHAP beter over te laten komen. Al MOET ik bekennen dat het niet HELEMAAL mijn stijl is, maar smaken verschillen, liever teveel aandacht voor de vorm dan te weinig .

Andere kritische kanttekeningen?

Mmmm sommige van de vragen van de deelnemers vond ik wat minder goed beantwoord worden. Tuurlijk je hoeft niet alles te weten, maar iemand die heel snel leest en aangeeft ook veel over zijn vakgebied te lezen, was bij sommige serieuze vragen of suggesties van de deelnemers niet echt uitgebreid en volledig in de beantwoording.

Gaat de training ook deze keer weer gemiddeld een 8,7 halen? Ik ben benieuwd. Hij krijgt van mijn een 8, maar ik krijg wel eens het verwijt dat ik erg kritisch ben . Als er voldoende 9-ens en 10-en vallen moet het lukken om het gemiddeld weer op een 8,7 uit te laten komen. Gezien de reactie na afloop denk ik dat het er in ieder geval niet ver vandaan zal liggen.